ANDRUS BLACKWOOD & CO. /
SHERMAN ANDRUS (C.C.M. !)

元は、二人とも IMPERIALSに在籍しており、 それぞれ脱退後、ソロ活動などを経て、77年の『GRAND OPENING』でデビュー。 GREENTREEのPHIL JOHNSONのプロデュースの元でアルバム制作。 あの RANDY GOODRUMも、KEYBOARDやSONGWRITINGで絡んでいたりして興味深い。 このアルバムはデュオとして『LIVE』をカウントして通算５枚目。 これぞ、コンテンポラリー・アルバムとしても最高峰に位置する作品で、 彼らの最高傑作でもある。

オープニングの＜NO YOU MAY OUT＞は、 思いっきりALAN PERSONS PROJECTというか、 そこのキー・パーソンだったERIC WOLFSONの作るスコア／アレンジのパクリ。 笑ってしまうほどに A.P.P.なのだが、不思議と安っぽさはない、 ポップな佳曲に仕上っているのがお見事。

タイトル・ナンバーの＜STEP OUT OF THE NIGHT＞は、 前述のP.JOHNSONとR.GOODRUMの共作。意外なところでGOODRUM WORKSを発見。

＜MORE LIKE YOU＞は、あのHADLEY HOCKENSMITHとBRUCE HIBBARDの 『NEVER TURNIN' BACK』コンビの作品で、 駄作であろう筈もない、爽やかミディアムＡＯＲ。 彼らは、最初の頃から好んでヒバード作品を多数取り上げており、 そのセンスの良さを窺い知る事が出来る。

そして、春の訪れを感じさせるかの如き心地好さの＜STONE'S THROW AWAY＞、 JOHN ROSASCO作の心に染みるサビメロ、＜WITHOUT LOVE＞、 そして思わず涙腺が潤む程、ハート・ウォーミングなコーラスワークの ＜BETTER THAN I KNOW MYSELF＞と、 優しさに充ち溢れたVOICEで包み込んだバラード路線が秀逸。 ラストのセンシティブなKEITH THOMAS作、 ＜SHINE (IF YOU CARE)＞まで、一切の捨て曲なしの大傑作。

後にBENSONから、この前作の『SOLDIERS OF THE LIGHT』 との2 in 1ＣＤが出たがとっくに廃盤。 尚、このＣＤは時間の関係で ＜MORE LIKE YOU＞と＜SHINE (IF YOU CARE)＞がカットされているので、 無理して入手する価値は全く無し！